Esta publicación es una guía de la interpretación y aplicación del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, y se basa en documentos oficiales del GATT. Consta de 43 capítulos, relativos a:
- el Preámbulo del Acuerdo General
- sus 39 artículos
- la Parte IV
- la aplicación provisional del Acuerdo General
- las cuestiones institucionales y los usos del GATT en materia de adopción de decisiones, así como un apéndice.
Salvo indicación en contrario, esta edición se ha actualizado al 1º de enero de 1995, fecha de entrada en vigor del Acuerdo de Marrakech por el que se establece la Organización Mundial del Comercio. En el capítulo titulado "Instituciones y procedimiento" figura una sección en la que se resumen las decisiones adoptadas por el Comité Preparatorio de la OMC y las Partes Contratantes del GATT sobre la transición del GATT a la OMC.
Cada capítulo consta de cuatro secciones: el texto de las disposiciones pertinentes del Acuerdo General, la aplicación e interpretación de esas disposiciones, la historia de su redacción y los documentos pertinentes.
- La sección I comprende el texto del artículo de que se trate, las Notas Interpretativas a ese artículo que figuran en el Anexo I del Acuerdo General, las disposiciones de otros anexos del Acuerdo General (si procede) y el texto de los Entendimientos pertinentes incorporados al GATT de 1994.
- La sección II comprende pasajes de documentos relativos a la interpretación del Acuerdo General y la Carta de La Habana, así como los usos de las Partes Contratantes en cuanto a la aplicación de las disposiciones de que se trate del Acuerdo General. La información que figura en la sección II está estructurada de manera sistemática y corresponde a las expresiones o términos del Acuerdo General que se han interpretado o a otros elementos pertinentes. Algunos capítulos también incluyen cuadros u otra información de carácter descriptivo.
- La sección III contiene una descripción general de los trabajos preparatorios relacionados con la Carta de La Habana y el Acuerdo General, así como un examen de las eventuales modificaciones del Acuerdo General. En algunos casos se han incluido datos suplementarios sobre la historia de la redacción en la sección II.
- La sección IV comprende una lista de documentos pertinentes relacionados con los trabajos preparatorios, los primeros años del GATT y el Período de Sesiones de Revisión de 1954-55. Los documentos de referencia correspondientes a los artículos V-X figuran al final del capítulo relativo al artículo X. En el caso de la Parte IV del Acuerdo General, cuya incorporación es la única enmienda adoptada desde el Período de Sesiones de Revisión, se ha incluido una lista de los documentos de negociación pertinentes al final del capítulo relativo a esa Parte.
